El 2023 apenas comienza y los retos del empleo, recuperación económica e inversiones son vitales para
nuestro país y por ello “El Preguntón” entrevistó a Erick Cruz Sepúlveda, gerente general de Estrella
Azul, para conocer sus perspectivas como parte de la fuerza empresarial de Panamá.
¿Qué expectativas tiene Estrella Azul para el 2023?
Queremos sorprender al público con innovaciones en todas nuestras categorías de productos,
poniendo en alto el nombre de Panamá, apuntando a la expansión y colocación de nuestros lácteos y sus derivados en mercados internacionales, demostrando potencial y liderazgo de esta industria en nuestro país.
¿Qué tan dura fue la pandemia de la covid-19?
Lo más duro de esta experiencia fue la incertidumbre sobre la magnitud de la enfermedad y su impacto
en todas las familias; sin embargo, nuestros trabajadores se armaron de valentía para hacer llegar un
alimento esencial como la leche en un momento crucial para nuestros consumidores. Esto nos llena de
orgullo y siempre será motivo de agradecimiento hacia cada uno de nuestros colaboradores.
¿Lo que más le gusta de operar desde Panamá?
“Este país es un centro estratégico para los negocios, su infraestructura y conexión impulsan nuestras
operaciones comerciales. Panamá es crucial en los planes de expansión y conquista de mercados como
el Caribe, Centroamérica y Estados Unidos. Lo que más nos gusta es que Estrella Azul está en el
corazón de todos los panameños y es el talento de nuestra gente el que nos mueve y garantiza el éxito
de nuestras operaciones”.
¿El producto estrella de ustedes?
¡Nuestros productos estrella son todos! Lo declaro con mucha convicción. No es solo entregar un
producto, sino añadirle a cada uno de ellos amor y calidad máxima, tal como lo merecen cada uno de
nuestros consumidores. Desde un ‘skimo pie’ que a todos les fascina, hasta la leche deslactosada
pensando en el cuidado de un público específico y, por supuesto, nuestra variedad de helados, presentes
en cada cumpleaños y momentos especiales.
¿Es caro producir leche en Panamá?
La leche es un alimento esencial y se mueve a través de una cadena dinámica con muchos actores y
procesos, iniciando desde nuestros productores, su acopio, transporte, proceso, envasado y distribución
en las diversas presentaciones a la mesa de miles de hogares en Panamá. Es un trabajo que requiere
inversión y esfuerzo para preservar las propiedades de cada gota de leche. Dado lo anterior y
considerando la calidad nutricional y lo integral de este alimento, el producto tiene un valor agregado
superior al precio de venta regular.
¿Lo que Panamá debe cuidar para seguir creciendo?
Panamá tiene gente maravillosa, echá pa´lante, emprendedora y con deseos de superación. En la
medida que se logre fortalecer el estado de derecho, respeto a las normas de convivencia y las leyes, el
país consolida su competitividad. Lo que hoy es Panamá debe motivarnos a proteger esta tierra de
oportunidades y visualizar espacios de mejoras, principalmente fortalecer la educación, su calidad y el
acceso para toda la población.
Las relaciones con los sindicatos, ¿cómo han sido?
Es una relación que promueve el respeto, construida bajo el precepto de que ‘si Estrella Azul crece,
crecemos todos los que la integramos’, preservando la libertad de elección a los sindicatos o las
asociaciones laborales con la que cada trabajador sienta mayor vinculación. Estrella Azul siempre se
encuentra proactiva para buscar las mejores condiciones laborales, promover garantías para sus
trabajadores y proteger sus derechos.
¿Mantendrán los precios en este 2023?
Panamá no está exenta de los impactos económicos internacionales, toda la industria de consumo de
alimentos se ha visto afectada por el alza de precios a nivel mundial, esto repercute a lo largo de la
cadena de suministros. Ante este escenario, se busca evitar
trasladar todo ese efecto al consumidor. La leche es uno de los alimentos que consumimos a diario, el
volumen de producción es lo que permite sostener la operación, lo que buscamos es minimizar el
traslado de la inflación al costo de nuestros productos, aunque en ocasiones resulta inevitable.
¿Cuantos trabajadores emplean y si en pandemia brindaron alguna ayuda especial?
Somos un total de mil 300 colaboradores a nivel nacional, nuestra industria ayuda a consolidar 7 mil 500 empleos indirectos, con el respaldo de más de 300 ganaderos en todo el país. La industria láctea dinamiza la economía y crea oportunidades de movilidad socia. Estrella Azul promueve históricamente un programa de becas para hijos de colaboradores; durante la pandemia, brindamos atención médicacercana en nuestra clínica del empleado, ofrecimos transporte desde nuestras instalaciones hasta elhogar de nuestros trabajadores y buscamos ayudas específi cas para nuestra población más vulnerable,desde tecnología, hasta asistencia emocional. Más que una ayuda especial, es parte del compromisocon nuestro talento y la razón por la que esta empresa ha trascendido y perdurado como líder en laproducción y comercialización de productos lácteos y sus derivados.